元エッセンスMD、住友商事へ

西谷大蔵氏が住友商事メディア・エンターテインメント事業部のエグゼクティブプロデューサーに就任した。同氏はデジタルエージェンシーのエッセンス（Essence）で、日本担当マネージングディレクターを務めていた。

「住友は建築から消費財までの分野をカバーする多様な企業。今はデジタルメディアやマーケティングの分野で存在感を高めようと、真剣に取り組んでいます」（西谷氏）。同社は現在、傘下のデジタルメディアの設立や国内外のコンテンツクリエイターたちとのコラボレーションを検討中だ。

今年4月、住友商事はニューズ・グループの元幹部ピーター・チャーニン氏が率いる米国のメディア企業チャーニン・グループ（The Chernin Group）とパートナーシップ協定を締結した。同グループは映画やテレビドラマを制作するチャーニン・エンターテインメント社のほか、アニメーションや動画を配信するサービス「クランチーロール（Crunchyroll）」、インターネットラジオを運営する「パンドラ・メディア（Pandora Media）」、ニュース情報サイト「フリップボード（Flipboard）」といった様々なデジタルメディアを保有する。

今後の自身の役割について西谷氏は詳細を明らかにしなかったが、「より戦略的なものになっていく」とコメント。エッセンスのような独立系エージェンシーから創業97年の老舗企業へ移ることに関しては、「住友の文化には柔軟性があり、懸念はありません」。今回の就任の動機については、「まったく新たな分野を成長させていけるチャンスと、投資にも積極的な住友の姿勢に魅力を感じました」と語る。

同氏はエッセンスに入社後、1年余りで退社。電通を皮切りにディズニーやバイアコム（Viacom）、コムスコア（Comscore）、アップルなどでの勤務経験がある。

（文：デイビッド・ブレッケン　翻訳・編集：水野龍哉）